Сухой треск, затем шорох — и вот уже огромная сосна на земле. Внешне ничем не отличается от тех, что красуются на соседней опушке. Но, уверяют специалисты, — толку с нее уже не будет. Более того, если сегодня ее не убрать, то завтра это дерево заразит другие. Точнее — не оно само, а его квартиранты — тысячи трехмиллиметровых короедов, которые очень быстро вытянут из бедолаги все соки и тут же примутся за соседние сосны. А потому — рубить и точка!
На языке лесников это называется санитарным оздоровлением зараженных участков. На территории Буда-Кошелевского лесхоза выявлено повреждений от вершинного короеда на площади 114 га. В этом году под него только в Гомельской области угодили 10,0 тысяч гектаров поврежденного леса. И это не окончательная цифра. Рубить будем и дальше. Под топор идут не только ржавые безжизненные деревья, но и вполне, на первый взгляд, здоровые и зеленые.
Рыжая крона — это уже последняя стадия. Если короед заселил дерево недавно, к примеру, неделю назад, то хвоя может мало чем отличаться от здоровой. Она может быть зеленой, но, к примеру, не блестящей, а матовой. Правда, заметить такие незначительные изменения, даже профессионалу порой непросто: короед сначала поражает тонкие веточки на самой верхушке дерева — а это десятки метров над землей. Рассмотреть такие метаморфозы с земли не возможно.
Методы ранней диагностики — это проблема, над которой сейчас работают ученые, и практики лесоводы. Очень важно подобрать алгоритмы, чтобы реагировать на самых ранних стадиях заражения, пока короед еще не успел необратимо повредить древесину. Стволы деревьев сосны вредители превращают в густонаселенный город-лабиринт. Чем интенсивнее в «городе» жизнь, тем быстрее умрет дерево. Когда короед точит древесину, то перерезает все проводящие ткани, по которым идет питание от корней к верхушке — и дерево просто погибает от голода.
В последние три года работы у лесников значительно прибавилось. Если раньше при плановых рубках делянки разрабатывались по плану, то теперь приходится рубить не там, где запланировали, а там, где появился очаг.
Вырубить зараженный лес — полдела. Не менее важно потом разобраться с порубочными остатками, в которых буквально кишат вредители. Самый действенный способ — сжигать. Но в этом году из-за засухи этого делать нельзя. Их можно мульчировать: специальная машина перемалывает все в труху и перемешивает с землей, после этого у короеда нет никаких шансов — от недостатка влаги он погибает. Удовольствие это, правда, не из дешевых. Почва при мульчировании минерализуется и создаются благоприятные условия для естественного восстановления леса на местах рубок
Короед в хвойном лесу был всегда, только в очень малых количествах, потому что сосны были здоровыми. В здоровое дерево этот вредитель не полезет — там смола.
А в 2015 году уровень грунтовых вод на Гомельщине упал до критической отметки, местами опустился на 2 метра. В результате корневой системе хвойных престало хватать питания. Из-за недостаточного питания снижались метаболические процессы. И, самое главное, — выработка терпеновых масел, главного компонента живицы — смолы, которая и противостоит короеду. Вредитель неимоверно живуч и размножается в геометрической прогрессии: 500 короедов могут произвести потомство в количестве 1 тысячи особей, да еще и дважды за сезон. Прекрасному самочувствию жука благоволит и среда его обитания: живет под корой, которая защищает его от мороза и перегрева, хищников и других неблагоприятных факторов.
В апреле леса Гомельщины навещали россияне, украинцы, поляки, шведы, немцы и румыны. Как оказалось, ничего нового не придумали и они: рецепты «от короеда» у всех на сегодня едины: своевременная вырубка, вывозка древесиныи уничтожение порубочных остатков.